Sri Lanka-i konyha és gasztronómia

Srí Lanka körte alakú sziget az Indiai-óceánban, csak egy keskeny tengerszoros választja el Indiától. Az ország délnyugati részén az esős zónába tartozó vidékeken sűrű, buja a növényzet, és nagyrészt itt találhatók a Srí Lanka-iak életében oly fontos szerepet játszó rizsföldek, tea- és pálmafaültetvények. A pálma különböző fajtái mindenhol megtalálhatók. A kókuszpálma gyümölcsének, a kókuszdiónak úgyszólván minden része felhasználható. A dió belsejében lévő fehér, húsos részt, mint a "Friss kókuszdióbél" receptből is kitűnik, sóval vagy anélkül, esetleg cukorral, nyersen fogyasztják. Kókuszdióból készül a távol-keleti ételek készítéséhez naponta használt kókusztej, az itthon is kedvelt kókuszreszelék. A dió fehér, húsos részét megszárítják, és kókuszolajat, margarint készítenek belőle. A borpálma virágából nyert nedvből párolják le a különös aromájú és közkedvelt arrakot.

A sziget lakosságának étkezési szokásait az itt élő három nagy és különböző kisebb törzsek vallási megoszlása alakította ki. Később a bevándorló európaiak és malájok, valamint a közeli nagy szomszéd, India gasztronómiai szokásai is gazdagították és befolyásolták. Így egy-egy ételt ki-ki szokásainak megfelelően készít, aszerint hogy buddhista, hindu, keresztény vagy mohamedán. Az ételek fűszerezése nagyjában hasonló, a különbség viszont a legszembetűnőbben a fogyasztott hús fajtájában mutatkozik meg: a szingalézek és bögözök gyakran készítik húsos curryjüket friss és füstölt disznóhússal. Hasonló a helyzet a szeszes itallal készült currykkel, amelyeket általában "szmor"-nak neveznek. Készítik disznó-, kacsa- és marhahúsból is, rendszerint ginnel vagy whiskyvel. Egyik legkedveltebb ünnepi eledelük.

Országszerte naponta többször is fogyasztják az "idi appi"-t, a gőzölt lisztből, tojás nélkül készült főtt tésztát, amely a spagettire hasonlít, s a cérnavékonytól a makaróni vastagságúig mindenféle nagyságban készítik. A Srí Lanka-i háziasszony a recepttől eltérően egyszerre több kiló lisztet gőzöl meg, majd megszárítja. Így a tésztaebéd elkészítése csak perceket vesz igénybe.
A szigetlakók étkezésének két legfontosabb alapanyaga a rizs és a hal. A rizst naponta több formában is fogyasztják.

Hasonlóan a többi ázsiai országhoz, itt sem használnak evőeszközt, ujjaikkal előbb összekeverik, majd összefogva, nagy szakértelemmel, csak egyik kezüket használva, végzik el a legkomplikáltabb műveleteket is, ügyesen és kecsesen fogyasztják ételeiket.

A trópusi gyümölcsökben bővelkedő országban kevésbé kedveltek a tésztadesszertek. Úgy gondoltam azonban, hogy a "Torta mandulaízű krémmel" című receptet érdemes volt feljegyeznem, mert könnyű elkészíteni, olcsó, ízletes és nem utolsósorban nagyon dekoratív. Az aluva, ez a kesudióval készült édesség az egyik legnépszerűbb Srí Lanka-i desszert. A kesudió helyett földimogyoróval is elkészíthető.

A teakedvelők körében ismert ceyloni fekete tea jégbe hűtve, fűszeresen elkészítve, azt hiszem, nálunk is sikerre számíthat meleg, nyári időben.